Hailey woont inmiddels zo'n 4 jaar in een van de tiny houses op Landgoed De Grote Beek. Samen met haar hond Patty, twee vogels en twee ratjes heeft ze er haar eigen plek gevonden. Ze kent de geestelijke gezondheidszorg al een groot deel van haar leven en komt sinds 2003 bij GGzE. In al die jaren heeft ze ervaren wat haar helpt in haar herstel. Natuur en dieren spelen daarin een belangrijke rol.
“Buiten zijn is echt mijn therapie”, vertelt Hailey. Vooral de lente is haar favoriete seizoen. “Alles komt weer tot bloei, er zijn zoveel kleuren en het wordt weer warmer. Ik ga het liefst naar buiten.”
Een hond helpt je de deur uit
Haar hond Patty, inmiddels vijftien jaar oud, speelt daarin een belangrijke rol. Dankzij haar móét Hailey naar buiten, ook op momenten dat ze daar zelf minder zin in heeft. “Vroeger sloot ik mezelf veel meer op. Met een hond word je gedwongen om naar buiten te gaan. En dat is alleen maar goed.”
Die wandelingen leveren haar meer op dan beweging en frisse lucht. Ze zorgen ook voor contact. Tijdens haar rondjes over het landgoed komt ze regelmatig dezelfde mensen tegen. Er ontstaat een praatje en ook andere cliënten zoeken contact met Patty. “Als je met een hond loopt, heb je altijd aanspraak. Mensen komen naar haar toe om even een praatje te maken.”
De positieve invloed van dieren ontdekte Hailey al veel eerder. Als kind werkte ze op een kinderboerderij en merkte ze hoeveel rust en vertrouwen dieren haar gaven. Die ervaring is altijd gebleven. Niet alleen honden, maar bijvoorbeeld ook paarden of dieren op de kinderboerderij kunnen volgens haar veel betekenen. “Dieren zijn voor mij een enorme steun.”
Soms heb je iemand nodig die zegt: kom, we gaan
Zelf naar buiten gaan is alleen niet altijd vanzelfsprekend. Zeker wanneer iemand niet goed in zijn of haar vel zit, kan de stap groot zijn. Hailey merkt hoe belangrijk het dan is dat een behandelaar of begeleider niet alleen vraagt wat iemand nodig heeft, maar zelf iets concreets voorstelt.
Haar casemanager en begeleiding vragen haar regelmatig of ze samen een stukje zullen wandelen. Juist dat helpt. “Als iemand zegt: ‘Zullen we een wandelingetje maken?’, ga je eerder mee dan wanneer je het zelf moet bedenken en doen.”
Volgens Hailey mag dat binnen de ggz veel vaker gebeuren. Ze heeft ook meegemaakt dat cliënten vooral vragen krijgen als: Wat wil je doen? of Wat kunnen wij voor je doen? Juist wanneer het slecht met iemand gaat, kunnen zulke vragen te groot zijn. “Daar heb je op zo’n moment niks aan. Zeg dan: kom, we gaan even wandelen. Of ga samen iets doen.”
Een wandeling kan iets doorbreken. “Als je binnen blijft zitten, blijf je soms in dezelfde spiraal hangen. Ga je even met iemand naar buiten, dan word je uit die situatie getrokken. Als je terugkomt, zit je weer in een andere flow.”
En daarvoor hoeft het niet altijd prachtig weer te zijn. Tijdens een korte opname stelde Hailey zelf voor om ondanks de regen naar buiten te gaan. Paraplu mee en een rondje lopen. Bij warm weer zoekt ze juist de schaduw van het bos op. De natuur biedt volgens haar altijd mogelijkheden.
Structuur geeft rust
Ook leefstijl heeft voor Hailey veel te maken met herstel. Vooral voldoende slaap, op vaste momenten eten en structuur in haar dag helpen haar. Al heeft het even geduurd voordat ze dat zelf wilde aannemen.
“Als mensen vroeger zeiden dat ik meer structuur moest aanbrengen, dacht ik: bekijk het maar”, vertelt ze lachend. Inmiddels merkt ze juist hoeveel houvast het geeft. “Als ik mijn structuur kwijtraak, geeft me dat heel veel onrust. Het is moeilijk om structuur aan te brengen, maar als je er eenmaal in zit, is het heel fijn.”
Na bijvoorbeeld een korte opname kost het haar soms tijd om thuis haar ritme weer te vinden. Hailey lukt dat meestal zelf, maar ze weet dat dit lang niet voor iedereen geldt. En juist daar
Gebruik wat er al is
Hailey's boodschap is uiteindelijk eenvoudig: maak gebruik van de natuur die er is. Zeker op Landgoed De Grote Beek liggen de mogelijkheden letterlijk voor de deur.
Ze weet tegelijkertijd hoe moeilijk het kan zijn om die eerste stap te zetten wanneer iemand depressief is of diep in een negatieve spiraal zit. Juist daarom vindt ze het belangrijk dat cliënten daarbij worden geholpen.
“Probeer toch eens naar buiten te gaan. Ga wandelen of zoek de dieren op. Hoe moeilijk het soms ook is, ik denk echt dat het kan helpen.”
Voor Hailey zelf is dat inmiddels geen theorie meer. Het is onderdeel geworden van haar dagelijks leven en van wat haar helpt om zich goed te voelen. Soms begint dat simpelweg met iemand die zegt: kom, we gaan even naar buiten.
