Voor haar behandeling bij GGzE zag Susan niet zo goed wat natuur en leefstijl voor haar konden betekenen. Inmiddels wandelt ze regelmatig tien kilometer met haar man, mediteert ze twee keer per dag en zoekt ze bewust de natuur op. Wat begon tijdens haar behandeling, heeft een vaste plek gekregen in haar dagelijks leven. “Ik had nooit echt het idee dat het werkte. Nu weet ik wat het voor mij kan doen.”
Uit je hoofd door te wandelen
Natuurlijk ging Susan ook vroeger weleens naar buiten. Met de kinderen naar een pretpark of wandelen met de hond in het bos. Maar bewust de natuur inzetten om zich beter te voelen? Daar zag ze het nut niet zo van in.
Maar dat veranderde. Ze ging met haar behandelaar naar buiten en merkte dat wandelen iets deed met de manier waarop ze gesprekken voerde. “Aan een tafeltje vind ik het best onpersoonlijk. Als je buiten loopt, praat je anders en makkelijker. Ik vond dat echt ideaal.”
Ook werd de omgeving tijdens het wandelen onderdeel van het gesprek. Een boom of obstakel op het pad kon bijvoorbeeld symbool staan voor iets waar Susan in haar eigen leven tegenaan liep. “Je kunt ergens omheen lopen of eroverheen stappen. Door te wandelen ga je ook uit je hoofd.”
Susan merkte al snel dat deze manier van werken haar aansprak. Zo erg zelfs dat ze zelf een cursus tot wandelcoach is gaan volgen. Daar ontdekte ze dat wandelen veel meer kan zijn dan simpelweg samen een rondje lopen. De omgeving en objecten die je onderweg tegenkomt, kunnen worden gebruikt om stil te staan bij vragen, gevoelens en grenzen.
Van behandeling naar dagelijks leven
Wat Susan tijdens haar behandeling ontdekte, bleef niet beperkt tot de momenten bij GGzE. Wandelen is inmiddels een vast onderdeel van haar leven geworden. Eens in de twee weken loopt ze samen met haar man zo’n tien kilometer. Het liefst steeds ergens anders: de ene keer dichter bij huis, de andere keer bijvoorbeeld in Limburg of Duitsland. In de weekenden met de kinderen zoeken ze plekken op waar natuur en activiteiten voor de kinderen gecombineerd kunnen worden.
“Het is niet zo dat ik iedere keer hetzelfde rondje wil lopen. Ik vind het juist leuk om verschillende plekken te ontdekken.”
Binnenkort komt daar nog een extra wandelmaatje bij: het gezin krijgt een puppy. Ook dat helpt Susan om naar buiten te blijven gaan. En als ze zelf even geen inspiratie heeft, zoekt ze bewust naar een wandelarrangement of een nieuwe plek. “Dat is wel wat ik altijd moet blijven doen.”
Weten wat je nodig hebt
Want juist het vasthouden van haar nieuwe gewoontes vindt Susan belangrijk. Naast wandelen is ze bewust bezig met haar leefstijl en mediteert ze twee keer per dag, onder andere voor het slapen. Ze weet inmiddels ook dat het belangrijk is om voldoende rust te nemen en bezig te blijven met dingen waar ze plezier uit haalt.
Dat gaat niet vanzelf. “Het blijft vallen en opstaan. Ik weet dat ik dit soort dingen niet moet laten verslonzen, want dan denk ik dat het minder goed gaat.”
Die bewustwording is misschien wel een van de belangrijkste dingen die ze uit de afgelopen periode meeneemt. Ze merkt bijvoorbeeld veel sneller wat een slechte nacht met haar doet. “Als ik één nacht minder slaap, merk ik dat ik de volgende dag prikkelbaarder ben.”
Voor Susan zijn wandelen, voldoende slaap, gezond eten en mediteren daardoor geen losse activiteiten meer. Het zijn manieren geworden om goed voor zichzelf te zorgen.
"Het mag iets minder zakelijk"
Vanuit haar eigen ervaring zou Susan ook behandelaren willen meegeven om, waar het bij een cliënt past, vaker te kijken naar wat er buiten de behandelkamer mogelijk is.
“Het mag soms iets minder zakelijk. Achter een tafeltje zitten kan, maar je kunt je daar ook beklemd voelen. Een gesprek in de natuur kan echt iets doen voor een mens.”
Ze begrijpt tegelijkertijd dat buiten behandelen niet voor iedereen of in iedere situatie passend is. Maar als het wél kan, vindt ze het de moeite waard om het te proberen. Ook voor cliënten die sceptisch zijn over natuur betrekken in de behandeling én het dagelijks leven heeft Susan een duidelijke boodschap: "Oordeel niet voordat je het zelf hebt ervaren. Geef het een kans. Ga het eerst ervaren voordat je nee zegt.”
Zelf had ze een paar jaar geleden immers ook niet gedacht dat wandelen en bewust bezig zijn met haar leefstijl zo’n belangrijke plek in haar leven zouden krijgen. Nu zijn het juist dingen waarvan ze weet: dit helpt mij om goed voor mezelf te blijven zorgen.
